O DGRN tem como objetos de estudo o aproveitamento de recursos naturais e suas condicionantes geológicas, sociais, políticas, legais, econômicas e ambientais. Trata da natureza e origem das províncias metalogenéticas, dos reservatórios de hidrocarbonetos, dos aquíferos e das condicionantes geológicas para a ocupação urbana e obras de engenharia, principalmente do Brasil, visando estabelecer teorias e parâmetros que contribuam à descoberta e ao aproveitamento sustentável desses recursos. O DGRN almeja a formação de recursos humanos capazes de contribuir de forma autônoma, crítica e original ao desenvolvimento científico e tecnológico das Geociências, levando em conta o bem-estar e as necessidades de recursos naturais da sociedade, a preservação do ambiente e o desenvolvimento social e econômico do país.